Расследование происшествия в Сирии: землетрясение или взрыв?

Завод по переработке нефти и газа в районе месторождения Шаер (фотография из прессы Исламского государства).

В понедельник появились сообщения о том, что боевики Исламского государства взорвали участки самого крупного месторождения природного газа в Сирии. За ними последовали предположения, что произошедшее в тот же день землетрясение было связано со взрывами. Возможна ли какая-либо зависимость между этими двумя событиями, и если да, то какая именно? Если учесть все сообщения в социальных сетях, информацию, размещенную активистами, и первичные сейсмологические данные, и в самом деле кажется, что устроенный ИГ взрыв оказался таким мощным, что сейсмические станции в регионе зафиксировали его как землетрясение.
Месторождение Шаер, расположенное приблизительно в 50 км к северу от Пальмиры, является очень важной составляющей газовой инфраструктуры Сирии. Отряды исламских боевиков, скрывающиеся в труднодоступных и засушливых районах на востоке провинции Хомс, недавно снова отвоевали Шаер у сирийской армии – уже в третий раз с начала гражданской войны в стране. В течение нескольких дней, прошедших с момента захвата месторождения исламистами, специальные вооруженные формирования сирийцев, в том числе «Соколы пустыни» и «Тигры», пытались восстановить контроль над этой территорией, и в итоге им удалось занять несколько ключевых высот к западу от Шаера. Сообщается, что ожесточенные бои вдоль линии фронта в этом районе продолжались весь понедельник. Именно на фоне этих событий появились известия о взрывах на месторождении и о слабом землетрясении.
В сирийских СМИ первые сообщения о землетрясении силой 4,4 балла по шкале Рихтера вблизи северных районов города Пальмира (в точке 34.72 N, 38.28 E) появились в понедельник, в 12:14 по местному времени. Сообщения были основаны на данных Европейско-Средиземноморского сейсмологического центра, куда информация поступила из Национального центра геофизических исследований в Бейруте, а также из обсерватории Кандилли и Института сейсмических исследований в Стамбуле (последний тоже опубликовал свою сводку). Геологической службой США подземные толчки зарегистрированы не были. Необходимо отметить, что для расчета этих первичных опубликованных данных, вероятнее всего, использовалась предположительная глубина залегания очага 10 или 5 километров, что дает погрешность в несколько километров при определении эпицентра землетрясения.

Приблизительное местонахождение эпицентра землетрясения по информации Европейско-Средиземноморского сейсмологического центра.

После того, как приборы зарегистрировали повышенную сейсмическую активность, сторонники Исламского государства начали публиковать в социальных сетях сообщения о том, что месторождение Шаер было «уничтожено» – предположительно, чтобы врагу в лице наступающих сирийских отрядов ничего не досталось. Местные оппозиционные активисты также доложили о разрушении нескольких скважин месторождения боевиками ИГ. К вечеру одна из ведущих ежедневных панарабских газет «Аль-Хаят» заявила, что исламисты взорвали несколько объектов Шаера и что взрывы были такими мощными, что их было слышно за 50 километров.

Месторождение Шаер располагается в середине красного круга. Если учесть расхождения в данных турецких и ливанских сейсмологов, а также сложности, связанные с точным определением места взрыва, произошедшего на поверхности земли, вполне возможно допустить, что Шаер и его инфраструктура находятся в той зоне, которая входит в пределы погрешности при расчете эпицентра землетрясения.

В известном англоязычном блоге, поддерживающем официальное сирийское правительство, также сообщалось, что ИГ устроило «мощный взрыв» на газовом месторождении в попытке уничтожить скважины. Что касается Исламского государства, оно пока не делало никаких заявлений ни через свое официальное информационное агентство «Амак», ни через представителей в провинции Хомс.

Первичная запись сейсмических волн в регионе. Зафиксированное резкое колебание по характеру больше похоже на взрыв, чем на землетрясение.

На то, что колебания поверхности были вызваны взрывом, указывает запись, сделанная Vibrato STANEO, сейсмографом, находящемся во Франции. Неожиданный всплеск сейсмической активности сильно отличается от P-волн природных землетрясений, которым обычно предшествуют более слабые толчки. Судя по тому, что на сейсмограмме STANEO отсутствуют колебания меньшей силы, обычно предваряющие пик землетрясения, то на ней, вероятно, все же зафиксирован взрыв, вызванный искусственным процессом, а не естественное колебание поверхности.

На этой иллюстрации, взятой из блога Scientific American, показана разница между P-волнами при взрыве и при землетрясении.

Если сила колебаний действительно составила 4,4 балла по шкале Рихтера, а не меньше, то мощность взрыва можно оценить приблизительно в 60 тонн в тротиловом эквиваленте. В таком случае по силе он превосходит взрыв на химическом комбинате AZF во Франции в 2001 году, который было слышно за 80 километров, но при этом оказывается слабее, чем взрыв в ходе недавних испытаний небольшой ядерной бомбы в Северной Корее. По-видимому, боевики ИГ использовали обычные взрывчатые вещества. Может быть, находившийся в скважинах под высоким давлением газ воспламенился и детонировал, прибавив мощности организованному исламистами взрыву.
Разумеется, мы ничего не можем утверждать с уверенностью, пока у нас не будет больше данных. При наличии дополнительной информации можно было бы провести количественную оценку сейсмических волн, уточнить природу зафиксированных колебаний и исключить другие, менее вероятные, но все же возможные варианты, например землетрясение, вызванное скользящим сдвигом породы, которое невозможно отличить от взрыва по первичным сейсмологическим данным. Тем не менее, если учитывать, что регистрация колебаний и сообщения о взрыве на газовом месторождении Шаер примерно совпадают по месту и времени, вполне допустимо, что боевикам ИГ удалось организовать подрыв, который сейсмографы зафиксировали как слабое землетрясение. По сути своей, такая точка зрения на события является правдоподобной. Скорее всего, ее подтвердят противоречащие теории землетрясения новые сейсмические данные и свидетельства, собранные сирийской армией на самом месторождении в том случае, если им удастся его отвоевать (или если такие свидетельства будут получены другим путем). Из теории о взрыве (если она подтвердится) последуют довольно неприятные выводы: проигрывая войну, Исламское государство будет прибегать ко все более безрассудным и разрушительным действиям, чтобы сирийцы не смогли воспользоваться своим законным имуществом, освобожденным из-под власти боевиков.
Автор выражает благодарность Джеффри Льюису за экспертную консультацию по научным аспектам, освещенным в этой статье