После грузовых рейсов из Калининградской области пропадают системы ПВО

В конце октября и начале ноября 2023 года количество рейсов военно-транспортных самолетов в российский морской порт Калининград и обратно было нехарактерно высоким. Поскольку Калининградская область на Балтийском море граничит по суше исключительно со странами-членами НАТО и является одной из баз Балтийского флота России, она имеет большое стратегическое значение и представляет значительный интерес для наблюдателей за авиаперелетами. Это также означает, что рейсы из Калининграда на материковую часть России пересекают Балтийское море и международное воздушное пространство, а поэтому самолеты часто включают свои транспондеры.

В конце октября пользователи социальных сетей заметили всплеск рейсов российских военно-транспортных самолетов, в частности Ан-124 и Ил-76. Среди этих пользователей был аккаунт в соцсети X, выступающий под псевдонимом “Markus Jonsson”, который обратил внимание на аномалию с помощью графика на основе данных о полетах из ADSBexchange, где показано изменение числа военных рейсов в неделю, начиная с 2021 года.

Используя ADSB Exchange, Bellingcat смогла независимо подтвердить, что рейсы Ан-124 и Ил-76 действительно вылетали из Калининграда в начале ноября.

Конрад Музыка, независимый военный аналитик, специализирующийся на России, предположил в соцсети X, что, вероятно, повышенная активность была связана с перемещением военной техники.

Другие пользователи X размышляли о том, какие грузы могли перевозить самолеты, в частности о полетах более крупных самолетов Ан-124 «Руслан», одних из крупнейших тяжелых стратегических военно-транспортных самолетов, используемых сегодня в мире. Пользователи X предположили, что их грузом могли быть ракетные комплексы С-400, направлявшиеся в Ростов-на-Дону после того, как недавние украинские удары с использованием дальнобойных ракет ATACMS повредили российскую противовоздушную оборону в оккупированной Луганской области. 9 ноября Министерство обороны Великобритании написало, что «весьма вероятно», что России  для поддержания прикрытия ПВО над Украиной потребуется перераспределить зенитные ракетные комплексы из других регионов.

Это побудило Bellingcat провести расследование.

Bellingcat обнаружила заметные изменения на двух объектах противовоздушной обороны на спутниковых снимках, выполненных с помощью радаров с синтезированной апертурой (synthetic-aperture radar, SAR) после сообщений о грузовых рейсах, что указывает на то, что по крайней мере некоторые из российских батарей С-400 действительно были перемещены со своих прежних мест дислокации в Калининградской области. Куда именно они направились, остается неясным.

Рефлексивный анализ

Чтобы проверить, перемещалась ли техника в Калининграде, Bellingcat воспользовалась файлом карты российских военных объектов, созданным пользователем X Archer83Able. Ориентируясь на точки, указанные в файле, мы проверили десять позиций радаров и пусковых установок на предмет изменений в ноябре с помощью спутниковых снимков SAR Sentinel-1 (S1).

Изображения S1 находятся в свободном доступе для просмотра любым пользователем на различных платформах, таких как EO browser от Sentinelhub. Более широко известные типы спутниковых снимков, такие как те, что отображаются в режиме спутника Google Maps, используют для создания изображений свет солнца, отраженный от объектов на земле. Это похоже на то, как работает человеческий глаз: мы полагаемся на источники света, чтобы видеть. Спутники SAR фактически действуют как собственное солнце, излучая сигналы на землю и создавая изображение на основе того, что отражается обратно. Это похоже на то, как летучая мышь использует эхолокацию, чтобы «видеть» в темноте.

Объекты, которые отражают сильный сигнал обратно на спутник, будут регистрироваться как высокое значение, а объекты, которые поглощают сигнал или отражают его от спутника, будут регистрировать низкое значение.

Из-за высокой облачности в России в ноябре оптическим спутникам было трудно получить качественные снимки Калининградской области. Именно поэтому в данном случае полезны снимки SAR S1, которые позволяют без особых проблем видеть сквозь облака.

Чтобы проверить наличие признаков изменений на известных объектах противовоздушной обороны в Калининграде, Bellingcat проанализировала значения, собранные S1 на каждом объекте до и после предполагаемого периода перемещения в конце октября. 

В результате этих ручных проверок были выявлены два представляющих интерес места на объектах противовоздушной обороны, где в ноябре 2023 года уровень отраженного сигнала был ниже, чем в октябре. 

Они показаны на карте ниже желтым цветом. Это локация А, которая является военной базой к северу от города Гвардейск (54.6846473798, 21.0114129595), и локация В, на этот раз к западу от столицы региона, вглубь суши от Приморской бухты (54.7467259714, 20.0746540922).

Одного этого метода было недостаточно, чтобы определить, переместились ли системы. SAR с низким разрешением, такой как S1, может хорошо показывать наличие объекта, отражающего сигналы SAR, но он с гораздо меньшей уверенностью показывает отсутствие таких объектов. Многие факторы, такие как угол обзора спутника и «шум», могут привести к тому, что объекты не будут отображаться на снимках S1. 

Чтобы ограничить возможность ложных отрицательных результатов, Bellingcat создала агрегированные снимки за два-четыре отдельных дня до и после, которые использовались для сравнения. Чем больше изображений объединено, тем ниже вероятность ложного отрицательного результата благодаря сочетанию снимков, сделанных в ходе нескольких пролетов спутника. Недостатком такого метода является то, что он менее чувствителен к краткосрочным изменениям. 

Это означает, что такой метод был бы идеальным, если бы Россия переместила технику из Калининграда и ничего не разместила на ее месте, но был бы менее эффективным, если бы пустое пространство было занято новыми объектами. Например, этот эффект был заметен на позиции зенитного ракетного комплекса С-300В4 на Курильских островах вблизи фактической морской линии разграничения России с Японией, где пусковые установки и радары, по-видимому, были заменены грузовыми автомобилями. Этот метод также не позволяет отслеживать перемещение объектов, что означает, что техника, исчезнувшая на одном объекте, могла быть перемещена в другое место на территории Калининградской области, а не вывезена за пределы региона самолетом.

При создании этих сочетаний снимков стали очевидны два объекта, представляющих особый интерес. На одном участке недалеко от города Гвардейск Калининградской области и к востоку от Калининграда точки, которые ранее показывали высокий уровень сигнала в октябре, в ноябре оказались неотличимы от обычного шума. Эти точки совпадали с двумя радарами и рядом пусковых установок системы противовоздушной обороны С-400, как видно на спутниковых снимках, сделанных в октябре 2022 года. Мы назвали это место «локацией А». Мы исследуем две отдельные части этого района — северную и южную батареи ПВО.

Такие комплексы, как C-400, из-за своих размеров легко узнаваемы на снимках, размещенных в общедоступных картографических сервисах. Комплекс С-400, например, включает в себя целый ряд крупных единиц техники, включая, среди прочего, мобильный командный пункт и транспортно-заряжающую машину. Эти базовые карты можно использовать, чтобы определить точное местоположение отдельных объектов, что позволит интерпретировать изменения на снимках с более низким разрешением.

Например, два снимка ниже позволяют предположить, что северная группа техники — обозначенная как пусковые установки, радар наведения и радар обнаружения целей — была перемещена из локации А (54.6846473798, 21.0114129595) в какой-то момент после октября 2023 года.

Локация A. До — снимки SAR, сделанные в октябре 2023 года, после — снимки Sentinel–1, сделанные в ноябре 2023 года. наложенные на спутниковые снимки ESRI от 19 марта 2022 года.

В другом месте, на этот раз к западу от Калининграда, вглубь суши от Приморской бухты, которое мы обозначили как «локация В» (54.7467259714, 20.0746540922), сигнал на ноябрьских снимках оказался значительно ниже по сравнению с октябрем в точках, где на справочных снимках видные пусковые установки и радары.

Локация B. До — снимки SAR, сделанные в октябре 2023 года, после — снимки Sentinel–1, сделанные в ноябре 2023 года. наложено на спутниковые снимки ESRI от 7 сентября 2022 года.

Второй спутник

Из-за низкого разрешения S1 и возможности того, что отрицательные результаты могут быть связаны с другими факторами, помимо вывоза техники, Bellingcat заказала Umbra радиолокационную съемку с высоким разрешением в этом районе.

При просмотре снимков Umbra результаты оказались соответствующими снимкам S1 с низким разрешением за ноябрь. В локации А точки, где должны были находиться объекты с высокой отражающей способностью, оказались темными. Это было особенно верно для радаров противовоздушной обороны, расположенных в этом месте. В северной части площадки, где были расположены пусковые установки, имелся слабый отраженный сигнал, поэтому оказалось невозможно определить, присутствовали ли там по-прежнему эти установки. 

Локация А, северная батарея. Снимки Umbra Space SAR в сравнении с базовой картой ESRI за 2022 год.

Чтобы проиллюстрировать, что показывают снимки SAR, когда С-400 остаются видимыми, давайте посмотрим на южную зенитную батарею в локации A. При сравнении этого изменения с группой техники на том же объекте, которая, похоже, не перемещалась, разница становится очевидной. Здесь радарные мачты все еще отчетливо видны на снимках SAR, где они выглядят одними из самых ярких объектов наряду с пусковыми установками.

Локация A, южная батарея, показана техника, оставшаяся в этом районе, на снимках Umbra Space SAR в сравнении с базовой картой ESRI за 2022 год.

На этом радиолокационном снимке высокого разрешения видны очертания зенитной батареи С-400. При сравнении ее с другой батареей на этом участке на спутниковых снимках в естественном цвете за 2022 год становится ясно, что северная батарея, скорее всего, была перемещена, по крайней мере частично.

Эти свидетельства представляются однозначными, однако результаты съемки во втором интересующем нас месте — локации В — оказались менее убедительными. Это могло быть связано, помимо прочих факторов, с направлением съемки со спутника и наличием деревьев.

Локация B. Космические снимки Umbra в сравнении с базовой картой ESRI за 2022 год.

Результаты в этой локации также совпали с соответствующими снимками S1 — точки, где в ноябре на снимках S1 упали значения, на снимках Umbra представлялись темными. По сравнению с батареей в локации А можно было бы ожидать более высокого уровня сигнала, особенно на месте расположения радара обнаружения целей, но, напротив, видно очень мало. 

Судя по этим снимкам, представляется вероятным, что системы противовоздушной обороны в локациях А (северная батарея) и В могли составить, по крайней мере, некоторую частью груза тяжелых военно-транспортных самолетов, летавших в Калининград и из него. 

Однако это нельзя определить наверняка, и груз этих рейсов невозможно установить без дополнительной информации. 

Чтобы ознакомиться с полным набором данных, нажмите здесь.